Doe Run challenged the Peruvian government again

By Milagros Salazar

LIMA, Jan 15, 2011 (IPS) - The U.S. mining and metallurgical company Doe Run has once again challenged the Peruvian government. The Renco Group, of which it is a subsidiary, notified the government of its plans to start an international arbitration process, invoking the free trade agreement between this South American country and the United States.

The U.S.-based holding company said the arbitration will be filed in 90 days if no agreement is reached. What is behind this ultimatum?

In ads published Jan. 5 in newspapers in Lima, the Renco Group said it was turning to the mechanisms provided for by the trade promotion agreement because it had received "unfair treatment" at the hands of the Peruvian government and had not been given "protection and security" as an investor, as required by the treaty.

Doe Run began to run the large multi-metal smelter in the central Peruvian highlands city of La Oroya, known as one of the most polluted places on earth, after the plant was privatised and acquired by the Missouri-based firm in 1997.

When it won the concession to operate the plant, Doe Run promised to complete an environmental improvement programme, known by its acronym PAMA, within 10 years. But the Peruvian state also assumed a commitment to clean the soil in and around the town, because the factory, which was built in 1922 by the Cerro de Pasco Corporation, a U.S. firm, was taken over by the state-run Centromin Peru in 1974.

Doe Run now claims that Activos Mineros, the state-run firm that took over Centromin's responsibilities, has refused to clean up the soil in La Oroya, and "has refused to accept responsibility for the legal action brought by the citizens living in and near the town of La Oroya who claim various injuries resulting from alleged lead exposure and environmental contamination" from the smelter complex.

"But it is Doe Run that has failed to fully implement PAMA and has continued to pollute in La Oroya," former deputy minister of mines María Chappuis told IPS. "This communiqué is as if they were telling the government: we pollute and you clean up."

Chappuis resigned from her post in December 2004 to protest an extension of the PAMA deadline that the government granted to Doe Run.

The former official complained that the company wants the government to pay for any damages that a U.S. court could order for the families of more than 100 children with lead poisoning in La Oroya.

In late 2010, a court in St. Louis, Missouri, where Doe Run's corporate offices are based, ruled that 11 lawsuits filed against the Renco Group and Doe Run by a group of citizens from La Oroya could go ahead in that venue. The plaintiffs are suing over injuries from lead exposure and environmental pollution caused by the smelter.

If the court rules in favour of the plaintiffs, the company will have to pay reparations to the families of the children.

Doe Run committed itself, through PAMA, to reaching a target of 95 percent of children under six in La Oroya with a lead level below 10 micrograms of lead per decilitre of blood (mcg/dl), regarded by the World Health Organisation as the maximum safe limit.

But Peru's Health Ministry found that 99 percent of children under six in La Oroya had lead poisoning.

Doe Run also promised to build three sulphuric acid plants for its lead, zinc and copper processing operations. But the copper circuit plant, the most crucial, has not been completed.

As of mid-2009, Doe Run had failed to fulfil 20 percent of the PAMA programme. And since then, no progress has been made, because the company was temporarily shut down in June 2009 after declaring bankruptcy, despite soaring metals prices.

It then missed the July 2010 deadline set by the government of Alan García for proving that it had the necessary financing to restart operations and complete an environmental cleanup.

"The 90 day deadline (that Doe Run gave Peruvian authorities) sounds suspicious," said Chappuis. "What it is trying to do is provide enough time for the emergence of someone who yields to its pressure, as happened before, especially now, during an election year." General elections are due in April.

The former official was referring to a letter sent in October 2007 by then prime minister Jorge del Castillo (2006-2008) to then U.S. ambassador to Peru Michael McKinley, asking the State Department to intervene in a lawsuit that had recently been brought in Missouri against Doe Run Resources Corporation.

In the letter, Del Castillo asked the U.S. government to contact the Department of Justice and the St. Louis court, in order to avoid "setting a disturbing precedent for investors in both countries, which would undermine legal security."

In response to criticism, the former prime minister said he had sent the message "to avoid controversy in the face of the approval of the free trade agreement with the United States," which went into effect in early 2009.

If the international arbitration proceeding goes ahead, the Renco Group would become the first company to turn to the mechanisms for that purpose created by the free trade agreement.

http://ipsnews.net/news.asp?idnews=54141

西葫芦2分钱一斤卖不出

　　2010年5月30日上午，在中国山东聊城东昌府区侯营镇田庄村，尽管菜农给西葫芦标出了“2分钱一斤”的超低价，但仍难招揽到客商。菜农老宋摇着头说, “这一车西葫芦有1000斤，只能卖20元钱，卖不掉就拉回家喂猪去。”(6月2日齐鲁晚报)

　　沙镇范庄村菜农老李说，随着西葫芦集中上市，收购价格一路走低。现在降到了几分钱一斤，“最便宜的是2分钱一斤，最贵的是1毛钱一斤，这样的价格有十多天了。”2分钱一斤还不好卖，菜农很伤心，纷纷拔掉还在长瓜的西葫芦，改种别的。

http://www.tianya.cn/publicforum/content/free/1/2057805.shtml

http://bbs.cntv.cn/thread-14449546-1-1.html

飘忽不定的菜价令广东省菜农感叹“很受伤”

据省农业厅分析，广东蔬菜总量充足，却往往因季节性供需不平衡导致菜价起伏。抗自然灾害能力 差，种菜看天吃饭直接导演了一波波过山车般的市场行情。专家分析，对于蔬菜这类保鲜性不强的农产品来说，改变望天打卦的被动生产局面，可能是稳定价格后更 需深层思考的问题。

记者连日走访各大市场发现，由于近期天气较好，有利于蔬菜生产，供应增加，11月份以来全省（广东省）蔬菜价格已大幅回落，多种叶菜累计跌幅均在两成以上，目前零售价菜心每公斤降至3元左右，生菜2.4元左右，部分市场更重现1元的低价菜。

从化熬头镇农户冯锐安对记者连连摇头，“天气好转后，我就加大量种，芥菜收购价现在是0.4元每斤，收成与去年同期差不多，但肥料每包涨了20元，雇人收菜人工每天多了40元，算下来还亏了”，冯锐安甚至表示前两三个月台风暴雨季节的时候，尽管收成减产了三分之二，但由于价高，还略有盈利，如今价格低得有点诧异。冯锐安反映，无论刮风下雨，都没有得到专业的技术指导，只是凭自己的种植经验应对。

大部分个体菜农还未摆脱看天吃饭

　　“这说明大部分个体菜农还没有摆脱看天吃饭的种植境况”，徐闻县天健行农业开发有限公司总经理杨国庆说，今年的情况比较特殊，除了前期暴雨和最近阳光充足的天气反差比较大，导致菜价波动之外，“近期外省安徽、四川等地的阳光也比往年充足，当地的蔬菜供应期比以往延长了20天，原来不少广东北运的蔬菜市场空间减少了”。杨国庆认为，这说明菜农种植还是有盲目性，信息不灵通，应对天气变化能力弱，天气好就一 哄而上，导致近期价格急跌，但随着北方蔬菜供应减少，广东蔬菜销售压力也会逐步消化。

　　看天吃饭的直接后果，就是造成“淡季淡市、旺季烂市”，这是多年来许多菜农头疼的境况。而对即将到来的冬季，已有气象学家预测将是一个寒冬，对农作物生产带来严峻考验。为了做到“淡季不淡”，保证越冬蔬菜的充足供应，“国16条”未雨绸缪地指出，“有关蔬菜主产区要抓好冬季蔬菜的生产，各地尤其是城市人民政府要扩大速生蔬菜生产规模，增加越冬蔬菜供应。”为此，今年我省计划冬种蔬菜面积710万亩，比去年 同期增长4.6%。截至11月28日，全省已种下冬种蔬菜601万亩，占计划面积84.6%，比去年同期多种22.4万亩。

http://www.zgxc.org.cn/html/sannongmingqi/nongmaoshichang/20101207/996192.html

道德经自然农法～未来农业的走向

天地不仁，以万物为刍狗。

地球被人类搞坏了，像一个残酷的杀手，翻天覆地的出现许多天灾，“以万物及人命为刍狗”。要天地恢复“理智”，没有其他方法，只有叫人类珍惜唯一的地球。

我们强烈提出：“农民是比其他人更加应该环保球地球”，是因为农民是靠天吃饭的，农民不能顺天，破坏土壤和环境，只有面对逆天的后果。

土地运行是没有感知的，只有物质循环的规则。人类破坏地球，虽然不会使地球生气，但却使地球的自然运行出现变化，而需要面对破坏地球生态的后果。个人的命数时运亦为如此，正行能够改运得福，行恶则近祸远福，而善恶与祸福，实际上是自己一手制造出来的。

最近有丧心病狂的科学家，说地球的复原能力被低估，地球至今并没有环境危机。

但是在2010年9月末发生在台湾的水灾，却比去年八八水灾更加严重。台湾有机农业专家王钟和博士在2009年访问大马时说，台湾的水灾会越来越可怕，以后可能家家要准备一条小救生艇，应付突发水灾。

生态系统的平衡是大自然经过千万年才能建立起来的系统，一旦受到破坏就很难恢复。人类的出现必须先有水和空气，有了水和空气，让植物生长，才有生态系统中的生产者，为动物和人类的繁衍提供条件，使生命自然遗传繁殖，互相依靠，而生物亦为物质的循环提供条件。

水和土地是生态系统不可代替的资源，水土间谍平衡受到破坏，会导致许多灾难，包括夺人性命的水灾和大海啸，泥石流也曾在世界各地造成严重的财物和人命损失，而且还会破坏城市交通，带来惨烈的天灾人祸。

我们相信，天地的不仁，是人类自己造成的，“天道无亲，常与善人”，天然界自始至终都没有残害生命的“本心”，只要天地人协调，人类、生态与环境危机就会减少，天灾天难也不会经常发生。

进入21世纪的第二个年代，天灾人祸比科学家所预想的更加严重，天灾造成资源匮乏，全球粮食出现危机，食品价格不断提高，年终耗费天灾和灾后重建的费用是数以亿元计，对经济财物的破坏无可预想。从另一个角度，商家却找到急速赚钱的机会，发天灾财，囤积粮食推高市价，多赚冤枉钱。因此全球每一地方都为通货膨胀伤脑筋，但钱付得越多，却不见得粮食供应可以增加，粮食品质可以提高。

天灾所造成的危机似乎不限于粮食，随着澳洲大水灾使煤矿生产停顿，全球却面对缺少煤炭生产钢铁的危机，抢购煤炭也使钢铁价格应势高企，广而影响与钢铁有关的所有行业。前些时，中国连月大旱，藏地发生严重地震和泥石流之后，已经传出冬虫夏草等中药价格贵如黄金的信息，而印度和苏联的气候大变，也减低洋葱和大麦生产，使期货市场和零售市场皆面对压力，缓冲而影响玉米和原油价格。

因此气候天灾不只会造成粮食危机的新认知开始进入科学家的脑袋，对市场与工商业也同步引起恐慌，害怕一旦天灾影响生产，价格马上提高，商人及厂家抓不准时价可能亏大本。这可是直接打击民生的大事，搞不好还会引起粮缺的夺粮暴乱，以及国与国之间对资源与粮食的外交争执。因此气候变化所带来的危机可不限于天灾和粮食，也可能影响人民的生计、工商业建设和道德的维护。

根据《新译老子读本》的译注，所谓的“刍狗”是一种用草扎成狗的形状，用来祭祀拜神的东西。一般拜了神之后，就会把它丢掉。老子在此处没有谴责天没有爱护人类的意思，而是借刍狗作假设，一旦天没有仁慈，将会把百姓视同刍狗一样抛弃。其立论点是祸福并存，当人类伤损了环境，享受科学所带来的便利，滥用黑市农药，开动汽车和机械，搞极端科学实验，其实就是大祸临头。

搞农业的原则是顺应自然，如果土壤生态环境被农民搞坏了，不能土壤运用受到阻难，环境被破坏，农民也丧失谋生的机会。所以我们强调，农民是应该其他任何人都应该环保，不但要救地球，也要拯救自己的谋生机会。

老子亦说：“天道无亲”，为何又说：“天地不仁”。当知道，天地是以“百姓心为心”，天然生态环境的好坏，是人所造，是物质循势变化的结果，而不是天然环境“强要”这样的。这其实是“人”将“人”视为“刍狗”，而这些自私自利，唯财是福，不顾后果的人，充其量还是“人”。

香港HIN1流感 两周死9人

香港卫生防护中心星期二表示，香港目前正处于流感高峰期，H1N1人类猪流感在过去两周内已经夺去了9人的性命。

香港卫生防护中心总监曾浩辉表示，目前正值流感高峰期，由上月24日至今，已有9人因感染H1N1人类猪流感死亡，部份是小童，有数十人要在深切治疗部留医。和以往不同的是，今年多了不少非老年长期病患者和幼童患病。

香港卫生防护中心总监曾浩辉：一向季节性流感，死亡或者严重个案都是集中在老人家多一些，有八、九成，但这只新型的流感，猪流感比较多一些幼童，或者长期病患者，但又不是老人，在这方面有一些分别，大家要特别留意。

曾浩辉预计新年假期过后，学校复课，会再有小规模爆发，提醒学校及家长留意。

香港卫生防护中心总监曾浩辉：我们知道很多学校很快在这个星期稍后时间复课，所以我们都预计陆陆续续都会有学校小爆发出现，我们在这方面都会给他们多一些资讯，提醒他们要小心提防。

另外，港大医学院研究发现，感染人类猪流感的患者，如果感染病毒量较高，会导致免疫系统不协调，出现严重炎症反应，相信是猪流感病情变得严重的主因。

http://soundofhope.org/programs/162/180947-1.asp

花光1.2亿 富豪变油漆工更开心

财散人安乐！英国人卡罗尔（ Mikey Carroll图）曾是坐拥 970万镑（逾 1.2亿港元）的超级富豪，现在他是时薪 7.5镑（ 94港元）的髹油工人。别人可能讥笑他「折堕」，但他说无钱一身轻：「比起身家丰厚的时候，我现在肯定开心得多！」

卡罗尔本是清洁工人， 2002年中彩票之后，过了八年荒唐岁月，不只乱花钱购物，而且吸毒犯罪当吃饭，每周花逾 17万港元买毒品、 5万元召妓，在超市也买万多元廉价酒。他说：「没有人告诉你赢钱的弊处。」

去年，他的钱终于花光了，无家可归，要领救济金，潦倒不堪，他才惊觉做人要脚踏实地。三个月前有朋友找他髹油，他终于重新站起，靠一双手讨生活。他高兴地 说：「工作给我成就感。我重回现实，可以说是死过翻生。」他更找到真爱──十年老朋友薇姬不爱暴发的他，却欣赏他改过自新，他说：「我终于得到最好的。」

http://www.independent.co.uk/news/uk/this-britain/who-wants-to-be-a-millionaire-420784.html

有机农业产量高～可减少农用地

有机农业所受到的一般诟病，是产量不足，没有足够的资源制造有机肥料生产农作物供养全球人口。美国米兹根安阿博大学（Michgan Ann Arbor University）的专家卡特琳·巴格丽（Catherine Badgley）所率领的一支科学队，在非洲等地进行科学实验，却击破对有机农业的误解和毁誉。

这支科学家的报告指出，有机农业在发达国家的产量与传统农业几乎相等，在发展中国家的产量却远超出化学农业。报告也证实，单单使用动物粪便，就足以固定土壤里面的氮气，而且有机种植能够固定足够的氮营养来取代化学肥料。

正如我国长期耕种的农用地出现土壤衰退问题，许多发达国家亦需要新农地调复土壤肥性。不过卡特琳·巴格丽等科学家所提出的两百多份报告，保守预测，如果国际农业转变为有机农业，则无需增加农用地，亦可以制造足够的氮营养，满足全球人口的粮食需求。

卡特琳·巴格丽和她的研究队员，将通行农业（用化肥和化学农药）与有机农业的293个个案进行产量对比，同时比较发展国家与发展中国家的有机与非有机产量，并且拟定数据对比率，再从两者比率平均的范畴内，在现有农耕地找出可以继续进行有机种植的土地，结果显示有机农业不但可以满足目前全球人类的需求，且无需增加农耕地亦可供养更大的人口。

米兹根安阿博大学的研究涵盖注重农业生态、有机永续农业和生态农业的种植模式，但不

锁定认证农场。这个研究队观察农场的肥料循环管理，少用或完全不用化学农药，调节土壤与确保土壤永续性。农作技术包括覆盖作物，禽畜粪便运用，自制堆肥，农产轮作，间作以及使用生物驱虫技术等等。

在该研究队伍选择的293个案中，有190个进行有机农业与通行农业的对比，133个是对比低密集有机农场，有些农场的观察追溯到20年，同时对比转移为有机的前后产量。