许多菜农告诉我，学种菜并不难。刚于去年成立的马来西亚永续农业学院顾问卡玛尔阿里，在今年三月，到印尼访问一个有机社区。这个社区有一位回教长者，原本只是一个普通的乡民，如今却成为每日供应一公吨有机蔬菜给超级市场的有机集体户领导。
多年前，一家超级市场（Hero）需求有机蔬菜，无法从市场获得长期和固定的供应。找来这位回教长者商量，让他种菜，超级市场负责找人教他种有机菜。
长者从完全不会种有机菜，学会做堆肥和翻土，将屋外的空地辟为有机园地。种植有机蔬菜的计划成功之后，仍不能达到超级市场的需求量，因此建议由回教长者召集村民种有机菜，全部蔬菜由超级市场吸收。
概念获得村民响应，即将一个乡村社区，转变成有机种植区，用堆肥放进竹箩里种菜，使社区每天都有一公吨的有机蔬菜可以供应给超级市场。
卡玛尔阿里说，这个超级市场的老板是华人，两人虽然来自不同的宗教和种族，却成为最好的商业伙伴和至交。
这是卡玛尔阿里所看到的健康社区，一个以智慧将不可能的事情，化为神话的村庄。
热心推广有机种植的卡玛尔阿里说，国外有许多社区，都有这样的故事。例如在美国哥伦比亚州有一个社区，将学校旁边半英亩土地变成菜园，不但为社区供应健康的有机蔬菜，也为社区民众提供一个活动空间，促进社区的互动。
常好城市农场执行总监雷切尔、卡拉罕说，生产有机蔬菜的利益说之不尽，而更加重要的是，这个社区有一片菜园让居民一起劳动，大家交流，互相认识，使社区活泼起来了。
常好城市农场是参与美国城市农业的单位之一。从2007到2013年，美国政府支援的城市农业计划，获得13个州支持，目的是为社区提供最新鲜的食物。美国农业部在2014年宣布，全美共有8,268个农民市集，自2008年以来，成长率为76%。
城市农业的其中一个优点，是缩短农地和消费人的距离，让市民获得最新鲜的蔬菜。根据雷切尔、卡拉罕所进行的统计，从农地到消费人的交通时差，介于5到10天距离，农产品的营养损失高达30到50%。
换句话说，城市农业所生产的农产品保证新鲜，比起从数百公里外供应到城市的果蔬，更有新鲜度，而且营养保持得更加完整，也更加可口。
在社区种植蔬菜并不是孤寂乏味的，雷切尔、卡拉罕说：“我们的节目多着，不但教市民怎样种菜、做肥料，也集中在一起研究和学习烹饪。我们对营养有祈求，更加懂得照顾身体。”
许多市民参与城市农耕活动之后，懂得如何平衡肠道细菌，如何从食物摄取益生菌。吸收田里使用微生物的经验，也加强了他们对益生菌可以保健的信心。正常的饮食和劳动，使一些市民在短期内消除了隐藏多年的疾病，尤其是高血压。
根据美国的调查，参与农耕的市民，吃更多有机蔬菜，吃含糖食物和饮料的数量更少，同时显示矿物质元素摄取量更加丰富。
研究亦发现，城市农耕可以减轻老年人的精神负担，有助于治疗精神疾病。健康专家指出，让老年人接触植物，具有预防和治疗老人疾病的功能，提高他们的社交能力，削减自尊心，善用休闲时间，减轻他们的精神压力。
卡玛尔阿里称此为“智慧的人生”，让农业带给市民幸福。他说，难怪雷切尔、卡拉罕会成为一个有自信和愉快的女性。
常好城市农场也利用菜园的设施，教导儿童认识农业对人类的价值，协助儿童建立健康的城市生活理念。雷切尔、卡拉罕说：“我们告诉儿童，最好的食物不是来自纸箱。而到这里的儿童则说，他们从来没有吃过这样好吃的蔬菜。”
她说：“我们不但在种植蔬菜，也为儿童种植良好的饮食观念。户外种菜的好处太多了，也可以让人长智慧，减少对着电视机和玩手机的时间。”
市场销售的蔬菜，品种单元化，营养也单元。如果城市农民将智慧打开，扩大种植活动的接触范围，进行蔬菜品种保留，进而与海外种子库联系，即可索取土生的蔬菜品种。土生品种的好处很多，包括耐气候变化，营养全面，药性好，更有保健价值等。
如果参与城市农耕的居民需要保健，可以选择种植一些有疗养功能的草药。例如，滨海区菜农公会永久主席洪国清所提倡的猫须草，以及忧顿草等。
洪国清种植猫须草之前，收集了一些关于猫须草的资料，认为这种排毒药草，对现代多吃化学物质的社会是最适宜不过的。因为人人都有毒在身，必须经常排毒，才能清除身体里面的毒素。
洪国清配合东禅寺的农历新年花展，共种植了两千多袋猫须草，免费送给公众，如今一棵不存，说明公众亦知道猫须草排毒的好处。
印度已故农学家南玛尔瓦（Dr Nammalvar）博士，是慈祥的永续农业科学家。他曾经说：“农业是科学，也是哲学。农业必须对人类有永续建设的功能。”
在全球积极推广有机种植的印度科学家婉答娜西瓦博士（Vandana Shiva）则说：“有机农民是今天最好的科学家，因为他们需要了解自然以便生产农作物。他们是最好的健康专家，因为他们给我们食物时，也给我们健康。他们是土地最好的守护者，也是最好的生态科学家。”
她备受关注的理念，是强调注重每一亩地的营养回益，而不是每一亩地的产量。不但要追产量和经济效益，也要追求农产品对社会的保健功能。
在一般人的观念中，以为蔬菜只是超级市场销售的食品，不知道里面有哲学和科学。从人体肠道细菌可以影响人体健康，亦可了解，蔬菜营养的平衡与新鲜，也是对人体健康非常重要的。
一株蔬菜交给人类的哲学是：一切营养皆来自绿色食品，它的品质愈好，对人就愈好。做人的品德，亦应当如此，品格越高，越受人爱敬。
蔬菜的底子好，对人就更加好。从它萌芽到采收，如果没有喷过农药，没有浇过化肥，对人的健康就越好。我们培育子女，都要亲身用爱去管教，为什么不用爱心去为自己要吃的蔬菜浇水和施肥呢？
这是“二元相对论”的鼻祖，老子在《道德经》所提倡的哲学。他解释，物质是在相对的进程中取得平衡而发展的。因此，好坏是相对的，美丑、长短亦为相对，而好的蔬菜，能够使人身体更加好，也是老子的哲学教育。他曾经说：“故从事于道者，同于道；德者，同于德；失者，同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。”
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