一位马来知识分子对我说：“我每个月都会带孩子回甘榜一次，将他们放进池里游泳，到田里种木薯，挖番薯。”
他说：“一位美国农学家曾经说，土壤微生物可以使儿童更聪明。”
肠道微生物与人体神经系统的关系，已经受到科学家重视。近年来，科学家不但证明肠道细菌与人体免疫系统和健康有密切关联，也发现肠道菌丛可以影响儿童的脑发育和智力。
人体腹部的微生物是非常丰富的。这种微小的生命，数量以10对1超出人体细胞。我们大约负载100兆微生物在我们的肠道里生活。这个数字，比我们身体里面的细胞多了10倍。它除了帮助我们预防传染病，也帮助我们消化食物，制造维生素，必需的能量，加强免疫系统，而且还会帮助我们的脑部神经维持在顶峰状态。
可是，现代生活方式远离土壤和微生物，过量使用抗生素和化学物质，已经伤坏了我们肠道里，以及环境里的微生物。先进研究显示，糖尿病、心脏病、孤独症、老人痴呆症、肥胖症等，皆和肠道细菌的组合有关联，而新的理据已经将抗生素和肥胖症、糖尿病急升挂上钩。
抗生素，在设计上，就像剧毒的药物，可以销毁消化道的一切有益和恶性细菌，毫无分别的将有益的和恶性的微生物皆杀死。通过这个机制，抗生素也可以导致你逐渐增磅，影响你的健康，成为慢性病人。
洛杉矶时报科学与医药编辑凯伦·卡伯兰（Karen Kaplan）写道，抗生素对治“一种”疾病就像一粒核子弹瞄准一个罪犯，死伤无数
纽约大学微生物学家马丁·巴拉斯（Martin Blaser）对自然杂志说：“死去的受害者，包括有助于我们的微生物，而对我们友善的菌丛，永远不会完整恢复。”
埃默里大学医学院副教授安德鲁·哥维兹博士（Andrew Gewirtz）说，当肠道细菌转变了，宿主的反应也变化了，并可能令你暴露于各种疾病。
在大量使用抗生素和农药的环境里，我们已经没有机会吸收好的微生物。科学家发现，大部分人的肠道负载大约60万种不同的细菌基因，但在一些人的肠道里只有36万种，大约少了30到40%，这是不健康的。
科学家的试验也发现，在大量使用抗生素和农药的环境里，良性细菌的生长会受到抑制，而大肠杆菌等恶性细菌，却可以在毒性环境中继续繁殖。
因此，我们相信在使用农药和化肥的菜园和果园，都不能为我们培育益生菌，来促进我们的肠道卫生。我们须要从那里吸取益生菌呢？
笔者在2014年参与仁嘉隆东禅寺的盆栽蔬菜种植的筹备计划之后，由于家务繁重，没有参与盆栽种植，唯有在农历新年前夕，根据印度有机种植技术，策划庭院园艺种植，进行两个大桶的堆肥制作。
我认为，这就是城市居民接触微生物的机会之一。
我先用厨余制造一瓶酵素（微生物菌液体肥），加入一些木瓜和密瓜，让它发酵两个月。
制成酵素之后，我将准备好的塑胶桶清洗干净，到屋外草地挖了一些泥和石块，放进桶里去，然后将收集好的花树枝和杂草放进去，再将一些洗干净的厨余铺在上面，铺上一层泥土，在上面撒一点酵素，就将它收藏在阴凉之处。
大约发酵一个月，我将桶里的泥土拨开，果皮和树叶已经开始腐烂，翻了几下，再如前放进桶里。再添一些酵素，两个月之后，堆肥即发酵完成。
我用堆肥放进小袋子培育姜苗，用做好的酵素为肥料，成绩可观。然后，种了一盘藤菜，如今还在生长着。
年小的时候，我母亲在屋后种菜，不外是一些番薯叶和藤菜。经常有现采的蔬菜吃，还有藤菜和菜豆煲的热汤，这些都是没有农药和健康的食品。那时候，三碗饭下肚，力大如牛。如今搬到住宅区，屋后没有空地，母亲生前只能利用一些仅有的空地种菜，当作是早餐的佐料，是聊胜于无。
近两年来，天气转热，我喜欢吃菜汤消暑，尤其是苋菜汤。可是，桌面端来的苋菜，往往不再脆嫩可口，有时候就像吃到草头。原因有二，首先是天气酷热，浇水不足，影响苋菜品质；次为苋菜不能适应酷热天气，增加纤维量，叶子变小而粗，所以不再可口。根据个人采购苋菜，与种商交流的经验，种商绝不会将品质低的苋菜种子卖给农民，而是农民需要适应气候。
在气候激烈转变的时期，在自己庭院和阳台种菜，可以减少蔬菜接触光照，只要照顾得好，品质可能比市集买来的蔬菜更佳。
自己在庭院和阳台种菜有以下几个好处：自己种植的蔬菜，肯定新鲜；不打农药，不用化肥，绝对无毒安全；这是在自己的环境中种植的蔬菜，土壤和微生物对自己亲和；富含抗氧化剂，真正具有药疗和保健作用；经常在园圃喷洒酵素，可以加强环境内益生菌，对家人有益。
槟城消费人协会在今年6月29日邀请农业及农基工业部长丹斯里莫哈末沙比里主持城市农耕推介礼。该会主席莫哈末伊德里斯指出，有计划的城市农耕可以增加收入，减低食品开支。
他说，在马来西亚，一个普通家庭大约支出350令吉购买蔬菜，如果在庭院和阳台种植一些蔬菜，就可以减少这些花费。重点是，这些蔬菜更加安全健康。
但其意义也包括人文和社区的重建，例如组织具有经济收益的社区活动。
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